Os europeus habituaram-se, nas últimas décadas, a voar. Isto é, a viajar depressa de cidade para cidade, sempre a tempo de chegar a horas a uma reunião ou almoçar com um cliente e voltar, no mesmo dia, à sua terra. Muitos de nós fizemos isso durante as nossas vidas profissionais úteis. E com algumas vantagens, diga-se. Independentemente do facto de ter que se estar no aeroporto ás 6 da manhã para um voo que só parte às 9:00, se não houver atrasos. E depois de se ter descalçado, revistado e ter mostrado a marca das cuecas para garantir não haver bolsos para armas ou drogas. Enfim, desculpem, uma “chatice”.

Mas esta coisa do clima e da imposta diminuição de poluição ( o Secretário Geral das Nações Unidas, bom rapaz, não nos larga) obrigou os mais sabedores desta ciência de viajar a estudar outros processos e a sugerir-nos alternativas mais aliciantes. E criaram o reaparecimento do combóio noturno europeu que reúne, realmente, muitas propostas aliciantes.

Já está a funcionar o expresso da noite Paris-Berlim mas as ligações para Bruxelas, Viena, Veneza, Estugarda estão já em desenvolvimento progressivo. Há que reconhecer que embarcar em Berlim às 8:18 h da noite e chegar a Paris às 10:24 h da manhã seguinte não deixa de ser uma aventura desafiadora. A noite passada em camas confortáveis, ao lado de casas de banho bem equipadas, permite-nos aproveitar a noite sem perturbações e aparecer na cidade de destino a tempo e com o vigor de uma noite bem dormida, de um duche perfumado e de um pequeno almoço “à maneira”.

Segundo os lançadores do projecto esta iniciativa dá outra forma à geografia europeia. Viajar de noite é poupar tempo e as cidades tornam-se agradáveis locais de desembarque ou passagem, satisfazendo todos os objetivos turísticos, de negócios e, acima de tudo, indo ao encontro dos apelos anti-poluição dos transportes aéreos. Além de que estas viagens podem ter sempre o seu lado romântico, fazendo-nos lembrar as épocas gloriosas do Expresso do Oriente, sem os crimes da Agatha Christie, claro. E se as cabines de camas forem reservadas para um só casal poderemos pensar num romantismo muito mais efervescente! A Europa, segundo os profetas desta iniciativa, vai adotar, rapidamente, este novo modelo.

O único problema para todas estas viagens e mudanças de cidades é o facto de alguns países não usarem a mesma bitola ferroviária já em uso noutras paragens. O que vale é que em Portugal todos falam da famosa bitola europeia e, portanto, a coisa talvez vá. Só espero que não seja como o aeroporto, inaugurado na minha juventude, que ainda presta um excelente serviço mas a cuja substituição estou certo de já não assistir.

Mas quando forem para lá dos Pirinéus (não será o meu caso) aproveitem estas mordomias porque o Secretário das Nações Unidas vos agradecerá.