Perdoem-me a imodéstia mas hoje não resisto a relembrar os Jogos Olímpicos de Sydney. Faz hoje 20 anos que teve lugar a cerimónia de abertura dos Jogos de que fui Chefe da Missão Portuguesa, em 15 de Setembro de 2000.

Para os 11.200 atletas que participaram nesses Jogos havia em disputa, nas 28 modalidades à data existentes, um total de 928 medalhas (aproximadamente 8,28% dos atletas em prova). Portugal apresentou 62 atletas, legitimamente qualificados, em 14 modalidades. A Missão Portuguesa teve um desempenho notável, muito elogiado por muitas instituições nacionais e estrangeiras. Dos 62 atletas participantes, 27 tiveram classificações até ao 16º lugar (enquadramento de meias finais), de entre os quais 8 lugares de honra (classificação até ao 8º lugar). Foram ganhas duas medalhas de bronze (Nuno Delgado em Judo e Fernanda Ribeiro nos 10.000 metros em pista).

Pela primeira vez realizou-se, em coincidência com os Jogos, um “Projeto de Hospitalidade” materializado pela Casa de Portugal que desempenhou um papel fundamental nas ligações dos membros da Missão com as Associações de Portugueses residentes em Sydney.

A Missão Portuguesa prestou um apoio total à delegação de Timor Leste que se apresentou pela primeira vez em Jogos Olímpicos, sob a égide e desfilando com a bandeira da ONU .

Muitos foram os grandes momentos e as emoções que se viveram naqueles dias por parte de todos os participantes. Aqui deixo esta pequena palavra de recordação de um momento que tanto me ligou à causa desportiva que, durante tantos anos, abracei com o maior gosto e empenho.